Cuando usted ingresa en El Ejército Activo, su servicio militar se convierte en un trabajo a tiempo completo, y seguramente tendrá que mudarse y vivir en una base militar. Es un compromiso de 24 horas al día, los 7 días de la semana, durante su término de servicio. Cuando se alista en la Guardia, tendrá la obligación de asistir a un entrenamiento un fin de semana al mes, y un entrenamiento anual pagado durante dos semanas cada verano. Cuando es necesario, lo pueden llamar para el Servicio Activo a tiempo completo. El resto del tiempo, lo pasa en su comunidad local y tiene más flexibilidad para seguir su carrera o sus estudios. Asimismo, El Ejército de Servicio Activo cumplen con una misión federal, mientras que la Guardia Nacional sirve una misión doble única. - Tanto el Presidente de los Estados Unidos o el Gobernador de un estado puede llamar la Guardia cuando sea necesario, lo que quiere decir que lo pueden llamar para ayudar después de una catástrofe natural en su ciudad o en su estado.